Alma Wattimena: “Ik creëer graag onverwachte situaties om cursisten uit te dagen!”
Even voorstellen.. Dit is ICM-trainer, storyteller, schrijfster, huwelijksambtenaar, organisator van retraites, ontwerper van (online) trainingen en ervaren communicatieprofessional Alma Wattimena. Inderdaad, Alma heeft een zeer breed scala aan vaardigheden en expertises, waar ze veel van meeneemt naar de trainingen die ze namens ICM geeft. Onder andere Effectief Communiceren, Vitaal en Mindful werken, Geweldloze Communicatie en de trainingen in Storytelling behoren tot haar portfolio. Wie is deze alleskunner? Wat typeert haar als trainer? En welke adviezen heeft ze voor je? Lees hieronder ons gesprek met Alma.
Hoe ben je het trainersvak ingerold?
Alma: “Ik ben opgeleid tot jurist. Na het afronden van mijn studie rechten wist ik meteen dat ik daar mijn werk in ieder geval níet van wilde maken. Ik ben een half jaar op reis gegaan en kwam erachter dat ik communicatief sterk ben en analytische skills heb.”
Alma ging eind jaren negentig aan de slag als consultant en databasemarketeer en ontdekte dat het in die wereld voornamelijk om cijfers en feiten ging: “Bij presentaties met dia’s vol concepten, figuren en tabellen zag ik mensen verveeld kijken en afhaken. Ik dacht: hier mist een goed verhaal, een verhaal dat blijft hangen.
Hoewel we elkaar al eeuwenlang kennis en wijsheden doorgeven via verhalen, werd storytelling in die tijd nog niet veel toegepast binnen organisaties. Ik ben me hier toen in gaan specialiseren en werd door organisaties ingehuurd om hun verhaal op te halen en mooi te brengen.”
Later is Alma zich ook gaan verdiepen in groepsdynamische processen en mindfulness, en begon ze met trainingen verbindende communicatie op scholen. “Ik begon als begeleider voor leerlingen, maar later wilden de docenten ook getraind worden. Zo zette ik mijn begeleidersrol om in lesstof en ben ik mijn eigen trainingen gaan ontwikkelen.”
Iets soortgelijks gebeurde met haar werk als storyteller. Op een dag kwam de vraag: “zou je ons dat ook willen leren zodat wij het zelf kunnen?”
“Zo kwam het trainen eigenlijk heel natuurlijk op mijn pad en sindsdien ben ik trainer.”
Wat zijn jouw boeken- en podcasttips?
“De podcast ‘The art of NVC’ (nonviolent communication) van Micah Salaberrios. Dit is een Engelstalige podcast, maar ik vind die man heerlijk om naar te luisteren. Zijn voorbeelden zijn eenvoudig, maar daardoor zo praktisch!
En nog een: Storytelling in 12 stappen – op reis met de held van Mieke Bouma. Dit is een vereenvoudigde versie van Joseph Campbell’s meesterwerk ‘The hero with a thousand faces’, ook wel bekend als ‘The Hero’s Journey’.
Dit boekje van Bouma krijgen deelnemers ook tijdens de storytelling-trainingen. Het is heel leerzaam, want veel mensen gaan na het lezen met die bril naar hun eigen leven kijken. Je hebt hier niet alleen iets aan als je beter wilt worden in storytelling, je wordt hiermee ook echt de held in je eigen verhaal. Daarnaast ga je anders naar films kijken en boeken anders lezen. Echt een aanrader voor iedereen.”
Wat typeert jou als trainer?
“Het grootste compliment vind ik altijd dat deelnemers melden dat ze zich gezien voelen en vinden dat ik goed maatwerk lever.“ Alma benadrukt dat geen twee trainingen bij haar hetzelfde zijn: “Ik heb natuurlijk wel een rode draad, maar ik stem graag af op de individuele leerbehoeften. Hierdoor ben ik denk ik goed geworden in de persoonlijke benadering en het improviseren.”
Ze meldt dat ze veel uit haar eigen leven en praktijksituaties haalt om haar trainingen te verrijken: “Ik ben ervaringsdeskundige omdat ik naast het trainen ook door organisaties wordt ingehuurd om de zaken waarin ik train bij ze toe te passen. Neem bijvoorbeeld storytelling – als storyteller help ik bedrijven met het vangen en vertellen van hun verhaal. Hierdoor pas ik de kennis en vaardigheden ook nog steeds zelf toe in de praktijk, wat mijn trainingen authentiek en relevant maakt.”
Een van de dingen die Alma typeert, is haar vermogen om deelnemers op een speelse manier uit hun comfortzone te halen. Ze creëert situaties die onverwacht zijn en de deelnemers kunnen uitdagen. “Maar hoe ik dat precies doe vertel ik niet, want dan is het geen verrassing meer”, zegt Alma lachend. “Maar – en dat vind ik het belangrijkste – ik zorg er altijd als eerste voor dat de sfeer veilig is en mensen zich op hun gemak voelen.”
Humor speelt dan ook een grote rol in haar trainingen, om de spanning te breken en een veilige leeromgeving te creëren. “Ik vind humor heel belangrijk. Ik steek ook graag de draak met mezelf want ook ik sla de plank weleens mis, haha! Don’t take yourself too serious!” roept ze lachend.
“Dit zorgt ervoor dat mensen zichzelf in mij kunnen herkennen in plaats van dat ik die strenge docent ben bij wie ze vroeger in de schoolbanken zaten. Hierdoor is de sfeer altijd ontspannen en veilig. En de cursisten leren niet alleen, ze hebben ook plezier.
Zelf beleef ik ook veel plezier aan het trainen en aan het ontwikkelen van trainingen. Ik vind het heerlijk om te zien dat anderen blij worden van wat ik aan inspiratie doorgeef. Als je een taart bakt, wil je ook dat mensen ‘m lekker vinden!”
Welk advies geef je graag door?
“Een goed verhaal begint bij jezelf.” Alma vertelt dat zelfkennis de basis vormt voor verbindende communicatie, vitaal werken, patronen herkennen en betere keuzes en plannen maken voor de toekomst. “Als je durft te onderzoeken hoe je zelf in elkaar zit en hoe je op anderen reageert, zit je op een schat aan ervaring en wijsheid.”
Het advies? Alma raadt aan om regelmatig tijd te nemen voor reflectie. “Dit kan door met regelmaat in een dagboek te schrijven, te mediteren of door gesprekken te voeren met anderen. En in de zomervakanties kijk ik zelf graag terug op het afgelopen jaar, maar ook elke zondagmorgen op de afgelopen week, met mijn man.”
Alma raadt niet alleen aan om te reflecteren, ze begeleidt anderen er ook in: “Hier organiseer ik creatieve retraites voor, en ik heb er online cursussen in ontwikkeld.
Het belangrijkste is dat bewustwording ontstaat wanneer je naar jezelf kijkt en begrijpt wat oorzaak en gevolg is in je leven. Pas wanneer je dit inziet kun je er wat mee,” zegt Alma. “Reflectie helpt je om patronen te herkennen, te leren inzien wat je wel en niet wilt en daardoor bewustere keuzes te maken voor de toekomst.”
Lees hier meer over het ontwikkelen van zelfinzicht
Welke activiteit raad je mensen aan die zich willen ontwikkelen?
“Vind een creatieve manier waarop je jezelf kunt uitdrukken. Voor mij is dat schrijven. Voor een vriendin van mij is dat schilderen, voor iemand anders tekenen, en voor weer iemand anders muziek maken.”
Voor Alma heeft het schrijven veel voordelen: “Ik kan mezelf hierdoor zien. De teksten die ik schrijf, maar ook het proces van schrijven zeggen veel over hoe ik over mezelf en over anderen denk. Beelden en objecten die ik onbewust heb opgeslagen, kruipen mijn tekst in. Dat is heel grappig.
Deze intuïtieve vaardigheid, die ik freewriting noem, doceer ik ook tijdens mijn retraites. Ik geef het begin van een zin en geef deelnemers de opdracht zonder filter te gaan schrijven. In het begin vinden ze het vaak lastig, maar op een gegeven moment zie je ze maar schrijven joh! Erg mooi om te zien.”
Wat wil jij zelf nog leren?
Alma blijkt een zeer veelzijdig persoon te zijn. Ze vertelt enthousiast over haar wens om een muziekinstrument te leren bespelen, en over haar liefde voor songteksten “Ik heb zangles genomen,” deelt ze, “omdat ik soms spontaan teksten schrijf die graag gezongen willen worden.”
Naast haar singer- songwriterambities is Alma huwelijksambtenaar. “Ik trouw ook mensen,” zegt ze trots. “Zo’n 15 jaar geleden stond mijn buurvrouw die bij de gemeente werkt aan mijn deur te rammelen met de vraag of ik alsjeblieft mensen wilde trouwen. Dit zag ze mij wel doen.
Sindsdien ben ik actief als huwelijksambtenaar en ik vind het fantastisch. Het verdient niet veel, ik doe het echt vanuit mijn liefde voor het vieren van De Liefde.”
Alma’s energie en creativiteit kennen geen grenzen. Ze maakt ook podcasts en heeft zelfs een training in lucide dromen gevolgd. “Slapen is een beetje waste of time,” grapt ze, “dus ik dacht: daar kan ik vast ook iets nuttigs mee doen!”
Benieuwd naar meer ICM-trainers?
Klik op onderstaande knop voor meer interviews met ICM-trainers.