Kristel Dekkers: “Mensgericht coachen is de mens achter de mens blijven zien”

Ruim eenentwintig jaar werkte Kristel Dekkers als stewardess bij KLM. Ze vloog de wereld rond, leerde meerdere talen en maakte dagelijks contact met nieuwe mensen. Juist in die dynamische wereld ontdekte ze haar interesse om verbinding te maken. “Collega’s kwamen vaak bij mij met hun verhaal. Ik luisterde niet alleen naar wat ze zeiden, maar ook naar wat ze niet zeiden. Ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar de mens achter het uniform.”

Na een wending in haar privéleven vloog Kristel een nieuwe koers. Via ICM vond ze haar weg naar training en coaching. Ze volgde opleidingen in NLP, Professionele Communicatie, Coaching en Systemisch Teamtrainer en -coach. “Die trajecten waren een reis naar binnen. Vijf jaar lang moest ik mezelf onder de loep nemen: mijn patronen leren kennen, mijn grenzen ontdekken. Soms confronterend, maar het heeft me gemaakt tot de coach die ik nu ben.”

Wat mensgericht coachen betekent

Voor Kristel is mensgericht coachen geen methode, maar een houding. “Het gaat erom dat je altijd oog hebt voor de mens achter de vraag. Ik ben niet alleen coach, ik ben ook mens. Vanuit die gelijkwaardigheid ontstaat verbinding.”

Daarbij is veiligheid de sleutel. “Iedereen verlangt hetzelfde: gezien en gehoord worden. Pas als iemand zich veilig voelt, kan diegene zich openen. Voor mij betekent veiligheid dat alles er mag zijn: emoties, twijfels, kwetsbaarheid. Zonder oordeel, maar met volledige aanwezigheid. Daarin zie je de mens achter de mens.”

De kracht van kwetsbaarheid

Kristel noemt het tonen van kwetsbaarheid als één van haar krachten. Ze deelt openlijk ervaringen en gevoelens, omdat juist daarin verbinding ontstaat. “Ik deel voorbeelden uit mijn eigen leven. Niet als kunstje, maar omdat ze echt zijn. Mensen voelen dat direct. Mijn openheid nodigt anderen uit hun masker af te zetten. Zo kan ik de mens achter hun verhaal zien.”

Tegenslagen ziet ze als leermeesters. Zo verwijst Kristel daarbij naar Søren Kierkegaard:
“Life can only be understood backwards; but it must be lived forwards.”
“Vaak begrijp je pas achteraf waarom iets nodig was. Als je dat inziet, worden moeilijke momenten een bron van kracht.”

Inzichten die haar gevormd hebben

Een belangrijk inzicht uit haar opleidingen was dat zelfzorg en zelfliefde de basis vormen. “Ik ontdekte dat ik vaak over mijn grenzen heen ging. Pas toen ik dat leerde voelen, kon ik mijn eigen plek innemen. Dat proces helpt me nog elke dag.”

Ze gebruikt daarbij graag de metafoor van het zuurstofmasker: “In het vliegtuig leerde ik al: je moet eerst je eigen masker opzetten voordat je anderen kunt helpen. Dat geldt net zo goed in coaching. Als je niet goed voor jezelf zorgt, kun je er niet volledig zijn voor de ander. Alleen als je jezelf ziet, kun je de ander écht zien.”

Persoonlijke kracht en werkvormen

Kristel omschrijft haar kracht als het vermogen tot diepe verbinding. “Ik luister met heel mijn lijf. Ik hoor niet alleen de woorden, maar voel ook wat eronder speelt. Daardoor kan ik vragen stellen die raken, soms over iets dat niet uitgesproken wordt, maar wel aanwezig is.

Om mensen dichter bij zichzelf te brengen, gebruikt ze verschillende werkvormen:

• Het kernwaarden-spel: vijftig kaarten met waarden, teruggebracht tot een top vier of vijf. “Daarna vraag ik: hoe pas je die waarde toe bij jezelf? Juist dat levert de diepste inzichten op.”
• Emotiekaarten: deelnemers lopen langs emoties en voelen welke dichtbij liggen of juist vermeden worden. “Dat geeft verrassende informatie over jezelf.”
• Box-ademhaling: vier tellen in, vier vasthouden, vier uit, vier vasthouden. “Een eenvoudige oefening die helpt om spanning te reguleren en aanwezig te zijn in het hier-en-nu.”

Een boodschap aan coaches

Wat wil Kristel andere coaches meegeven? “Zelfliefde is geen luxe, het is een voorwaarde. Wees mild voor jezelf, leer je eigen rugzak kennen en neem die aan. Alleen dan kun je er écht zijn voor de ander. Want mensgericht coachen begint bij jezelf – en betekent altijd de mens achter de mens blijven zien.”

Meer lezen over mensgericht coachen?

Het ICM Coachboekje “Wat AI niet kan: het belang van de menselijke coach” gaat dieper in op wat mensgericht coachen betekent voor jou als coach. Bekijk hem hier!