Dit leerde je in de workshop van Frank Weijers tijdens de ICM Kennisparade

Het klinkt misschien gek, maar als je in je team nooit een conflict hebt, moet je je zorgen maken. Althans, dat vindt Frank Weijers. “Als iedereen het altijd met elkaar eens is, kan de helft naar huis. Dan benut je de diversiteit en het potentieel van je team niet.” Tijdens de ICM Kennisparade van 22 september besprak Frank in zijn workshop Deep Democracy hoe het hebben van (goede) conflicten leidt tot betere gesprekken, betere besluitenvorming en meer betrokkenheid.

Vertel, wie ben je en hoe heb je je gespecialiseerd in Deep Democracy?

Frank Weijers is al jarenlang gefascineerd door wat er gebeurt tussen mensen. “Ik werk al mijn hele leven met groepsdynamiek. Maar pas toen ik vijftien jaar geleden Deep Democracy leerde kennen, viel er echt een kwartje. Dit is wat we missen: ruimte voor alle stemmen én voor wat mensen voelen en denken.” Inmiddels werkt hij al ruim twaalf jaar met deze aanpak.

Het is volgens Frank ook geen hype: “De belangstelling blijft toenemen. Mensen snakken naar een manier om het echt ergens over te hebben, zonder dat het meteen misgaat of ze genegeerd worden.”

De kracht van verschil

Deep Democracy draait om het serieus nemen van verschil. Het is essentieel dat de stem van de minderheid ook wordt gehoord. Niet alleen rationele argumenten, maar ook emoties horen erbij. Dat laatste vinden veel mensen eng. “We hebben de neiging om emoties weg te poetsen onder het mom van ‘professioneel blijven’, terwijl het juist professioneel is om die emoties toe te laten op een respectvolle manier,” zegt Frank. “Als je dieper durft te gaan, kom je tot veel betere gesprekken.”

Het woord ‘conflict’ heeft een negatieve connotatie, maar dit is helemaal niet nodig. “Conflict betekent letterlijk ‘samen verschillen’. Als we dat verschil goed leren benutten, kom je als groep veel verder. Maar dan moet je wel goed leren luisteren, écht luisteren, zonder meteen in je eigen gelijk te schieten. Pas dan gebruik je de volledige wijsheid van een groep.”

Volgens Frank moet je dankbaar zijn voor de signalen die je vanuit je team ontvangt. “Weerstand is een signaal dat er stemmen niet gehoord worden. Je kunt er bijna blij mee zijn: het wijst je de weg naar wat er echt speelt in de groep.” Als je weet wat er speelt, kun je ook uitzoeken wat je eraan kunt doen.

Wat levert Deep Democracy op?

Een groep die elkaars verschillen durft in te zetten, komt sneller tot betere besluiten. Mensen voelen zich gehoord, haken minder snel af en zetten hun hakken minder snel in het zand. Zo komt de kennis en creativiteit van de groep beter tot zijn recht. “Deep Democracy is misschien wel de goedkoopste manier om een team snel te ontwikkelen,” zegt Frank met een knipoog. “Maar wel eentje met grote impact.”

Meer informatie

Ben je enthousiast geworden over Deep Democracy? Bekijk hier onze training en schrijf je in.