Hoe kom je als coach aan coachees? Coach Leslie Tan over zichtbaarheid, lef en beginnen

Je hebt je opleiding afgerond, je website staat live en je bent er klaar voor. Alleen… het blijft stil. Geen aanmeldingen, geen aanvragen, hooguit wat geïnteresseerde reacties uit je eigen netwerk. Veel beginnende coaches herkennen dit moment: je weet wat je te bieden hebt, maar hoe zorg je dat de juiste coachees jou weten te vinden? En misschien nog wel fundamenteler: wat te doen als beginnende coach zonder klanten?

Coach Leslie Tan ontdekte dat het antwoord voor een groot deel begint bij zichtbaarheid en een duidelijke motivatie.

Hoe val je in een volle markt op als coach?

Door je duidelijk te onderscheiden van andere coaches, in je positionering, boodschap en aanpak. Dat het stil blijft, is namelijk zelden een gebrek aan vraag. Steeds meer mensen investeren in persoonlijke ontwikkeling en coaching is allang geen niche meer. Tegelijkertijd groeit het aantal coaches net zo hard. Er zijn teamcoaches, leiderschapscoaches, loopbaancoaches, lifecoaches en personal coaches. Daardoor wordt het steeds belangrijker om je als coach te onderscheiden.

Een manier om dat te doen is door een erkende opleiding te volgen (zoals de ICM Coachingsopleiding) en je eventueel te laten registreren bij organisaties zoals de NOBCO (De Nederlandse Orde van Beroepscoaches) of de StiR, (de Stichting Registratie). Daarmee laat je zien dat je serieus met je vak bezig bent en dat je voldoet aan professionele standaarden.

Maar een opleiding alleen zorgt er niet meteen voor dat coachees jou weten te vinden.

“Als ik niet zichtbaar ben, besta ik niet”

Dat merkte ook coach Leslie Tan toen ze haar coachpraktijk startte. “Toen ik besloot te gaan ondernemen wist ik één ding zeker: als ik niet zichtbaar ben, besta ik niet voor potentiële coachees,” vertelt ze. “Veel coaches vinden coachen zelf fantastisch, maar alles eromheen – jezelf laten zien, ondernemen – voelt ineens spannend. Toch hoort het erbij.”

Tijdens haar coachopleiding werd voor haar steeds duidelijker waarom ze coach wilde worden. “Je begint een opleiding omdat je voelt dat je iets te brengen hebt. Maar pas later ontdek je hoe diep dat eigenlijk zit. Bij mij groeide dat uit tot een duidelijke missie: mensen helpen werken en leven op zielsniveau, zodat stress en burn-outs minder vanzelfsprekend worden.”

Volgens Leslie geeft zo’n persoonlijke drijfveer energie én richting. “Als je weet waarom je dit werk doet, kun je makkelijker door twijfel heen. Die twijfel is er namelijk altijd. Zeker in het begin.”

Van opleiding naar praktijk

Leslie besloot al tijdens haar opleiding actief zichtbaar te worden. Ze zette haar privé-Instagramaccount met zeshonderd volgers om naar een zakelijke pagina. “Dat was een grote stap. Ineens ben je niet alleen zichtbaar voor vrienden, maar voor iedereen. Maar ik wist: als ik klanten wil krijgen, moet ik ergens beginnen.”

Haar eerste post was meteen een video. “Ik dacht: wat is het spannendste wat ik nu kan doen? Dan doe ik dat. Ik maakte een filmpje waarin ik vertelde over iets waar ik op dat moment veel mee werkte. Het editen duurde uren, maar het voelde goed.”

Het filmpje bleek het begin van haar zichtbaarheid op Instagram. Daarna maakte ik steeds meer video’s, ook één waarin ik mezelf voorstel en laat zien waar ik voor sta. “Aan het einde van de opleiding liet ik die video zien tijdens een presentatie. De reacties waren zo sterk. Mensen zeiden: dit bén jij. Toen wist ik dat ik mijn manier van zichtbaar zijn had gevonden.” Diezelfde video gebruikt ze vandaag nog steeds als advertentie op Instagram.

Hoe profileer je jezelf als coach?

Als je jezelf wilt profileren als coach zonder dat het geforceerd voelt, draait het volgens Leslie om één ding: authenticiteit.“Veel coaches proberen te bedenken wat er ‘professioneel’ uitziet. Maar mensen kiezen juist voor jou. Dus je moet weten wie je bent en dat durven laten zien.”

Daarbij helpt het volgens haar om naar je natuurlijke talenten te kijken. “Ik ben sterk in praten, video maken en persoonlijk contact. Dus dat gebruik ik. Als iemand me volgt, stuur ik bijvoorbeeld een voicebericht. Daarin stel ik een vraag. Want als je geen vraag stelt, krijg je ook geen gesprek.”

Volgens Leslie beslissen mensen vaak al binnen enkele seconden of ze blijven kijken. “Je hebt online maar een paar seconden om iemand te raken. Daarom moet alles kloppen: je verhaal, je energie, je boodschap.”

Door de weerstand heen

Toch betekent ondernemen ook omgaan met onzekerheid. “In het begin verkoop je soms maanden weinig. Dan hoor je dat stemmetje: zie je wel, wie zit er op jou te wachten? Op zulke momenten moet je terug naar je why.” Ze gelooft dat groei vaak op plekken zit waar het spannend wordt. “Ik werd bijvoorbeeld gevraagd voor een podcast en heb eerst drie keer nee gezegd. Ik dacht dat ik nog niet ver genoeg was. Tot iemand zei: achter weerstand zit groei. Toen ben ik gegaan. En het bleek dat ik er juist heel goed in was.”

Haar advies aan beginnende coaches: handel vanuit de versie van jezelf die je wilt worden. “Vraag jezelf af: wat zou mijn toekomstige versie nu doen? Die zou dat bericht posten. Die zou dat gesprek aangaan. Als je daarnaar handelt, groei je vanzelf in die rol.”

Blijf delen wat je doet

Een andere belangrijke les leerde Leslie toen haar praktijk begon te groeien. “Je begeleidt iemand intensief, krijgt een mooie review en gaat weer door naar de volgende sessie. Maar als je dat niet deelt, weet niemand wat je doet.” Zichtbaarheid betekent volgens haar ook laten zien wat er achter de schermen gebeurt. “Als je niet zichtbaar bent, bestaat het niet.”

Tips van ervaren coaches en docenten om als coach coachees te krijgen

Goede marketing voor coaches hoeft niet ingewikkeld te zijn. Vaak zit het juist in eenvoudige, consistente acties. Naast het persoonlijke verhaal van Leslie geven docenten en oud-cursisten van de ICM Coachingsopleiding nog een aantal praktische adviezen.

Bepaal een duidelijke doelgroep
Docent Paul Fedder adviseert coaches om zich specifiek te positioneren. “Ga voor een kleine doelgroep en zorg dat je bij die doelgroep bekend bent. Word een grote vis in een kleine vijver.”

Laat zien wie je bent
Volgens oud-cursist Joost van Beek is authenticiteit belangrijk. “Mensen moeten echt voor jou kiezen. Daarom laat ik vooral zien wie ik ben als coach.”

Gebruik je netwerk
Docent Marian de Ruijter merkt dat veel coachees via via binnenkomen. “Vertel mensen wat je doet. Hoe meer mensen het weten, hoe groter de kans dat iemand aan je denkt.”

Blijf in contact via LinkedIn
Docent Nanja Tiggelaar gebruikt LinkedIn om haar netwerk actief te houden. “Ik zorg ervoor dat ik snel link met mensen die ik ontmoet of coach.”

Hoe kom je als coach aan coachees? (kort samengevat)

Wil je als coach coachees vinden, dan draait het vooral om drie dingen:

• zichtbaar zijn (ook als het spannend is)
• een duidelijke doelgroep kiezen
• blijven delen wat je doet en voor wie

Voor Leslie Tan blijft het uitgangspunt eenvoudig: “Je hebt iets te brengen, dus laat jezelf zien. Alleen zo komen de juiste coachees je ook daadwerkelijk tegen.”