Hoe leert Generatie Z het liefst?

± 4 minuten

Generatie Z leert het liefst in een leeromgeving waarin praktijk, interactie en persoonlijke begeleiding centraal staan. Hoewel deze generatie is opgegroeid met technologie, blijkt uit onderzoek van ICM onder 222 jonge professionals dat volledig online leren lang niet altijd de voorkeur heeft. De combinatie van samen leren, afwisseling en direct toepasbare kennis spreekt veel deelnemers aan.

Wie valt onder Generatie Z?

In dit artikel verstaan we onder Generatie Z de generatie die is geboren tussen 1997 en 2012. Hoewel de exacte geboortejaren per bron kunnen verschillen, wordt deze groep doorgaans gekenmerkt door het opgroeien in een digitale, sterk verbonden wereld. De focus ligt in dit artikel op jonge professionals aan het begin van hun loopbaan die zich ontwikkelen binnen werk, opleiding en organisaties.

Waarom onderzocht ICM hoe Generatie Z leert?

Elke generatie groeit op in een andere tijd. Dat zie je terug in hoe mensen werken, communiceren en leren. Technologie speelt daarbij een belangrijke rol, maar ook maatschappelijke ontwikkelingen, het onderwijs en veranderende verwachtingen rondom werk hebben invloed op de manier waarop mensen zich ontwikkelen.

Op de werkvloer werken inmiddels meerdere generaties samen. Hoewel verschillen tussen generaties soms tot uiteenlopende verwachtingen leiden, kunnen ze elkaar ook versterken. In ons artikel Webinar Generatieverbinders: Hoe generaties van elkaar kunnen leren gaan we hier dieper op in. Vanuit diezelfde interesse onderzochten we ook hoe Generatie Z het liefst leert. Welke leeromgeving, werkvormen en begeleiding sluiten het beste aan bij deze generatie?

Hoe is het onderzoek uitgevoerd?

Om antwoord te krijgen op deze vraag voerde ICM een onderzoek uit dat bestond uit meerdere onderdelen. Allereerst werd een enquête verspreid onder jonge professionals uit Generatie Z. De vragen gingen onder andere over:

welke werkvormen zij het prettigst vinden
wat zij belangrijk vinden in een opleiding of training
waar zij het liefst leren
wanneer zij zich het meest bekwaam voelen tijdens een opleiding
wat hen motiveert om zich verder te ontwikkelen

De enquête werd in juni 2025 verstuurd en binnen twee maanden ingevuld door 222 respondenten. De vragenlijst is verspreid via medewerkers van ICM en via sociale media. Daarnaast is literatuuronderzoek uitgevoerd en zijn focusgroepen georganiseerd om de uitkomsten verder te verdiepen. Door deze combinatie van onderzoeksmethoden ontstond een completer beeld van hoe jonge professionals tegen leren en ontwikkelen aankijken.

De belangrijkste inzichten uit het onderzoek

Inzicht uit het onderzoek	Wat betekent dit voor leren?
Generatie Z leert graag samen	Zorg voor interactie, groepsopdrachten en uitwisseling
Afwisseling houdt de aandacht vast	Wissel theorie, oefenen, reflectie en discussie af
Theorie moet direct toepasbaar zijn	Werk met praktijkvoorbeelden en herkenbare casussen
De trainer blijft belangrijk	Zorg voor persoonlijke begeleiding, veiligheid en feedback
Online leren is waardevol als aanvulling	Combineer digitale voorbereiding met fysieke oefenmomenten

Waarom leert Generatie Z graag samen?

Een van de duidelijkste inzichten uit het onderzoek is dat veel deelnemers trainingen het liefst op locatie volgen. Dat lijkt misschien verrassend voor een generatie die is opgegroeid met digitale technologie, maar de reden is duidelijk: deelnemers waarderen de interactie met anderen.

Samen leren helpt hen om ervaringen uit te wisselen, vragen te stellen en nieuwe inzichten direct te bespreken. Daardoor blijft de stof beter hangen en ontstaat meer betrokkenheid tijdens de training.

Een deelnemer omschreef dit als volgt: “Juist door corona ben ik erachter gekomen dat het op locatie leren met elkaar fijner is.”

Dit laat zien dat klassikaal leren nog altijd veel waarde heeft, zeker wanneer deelnemers actief met elkaar samenwerken.

Waarom is afwisseling belangrijk voor Generatie Z?

Tijdens de focusgroepen gaven verschillende deelnemers aan dat hun aandacht sneller verspringt dan die van eerdere generaties. Ze groeien op in een wereld waarin informatie voortdurend beschikbaar is en prikkels elkaar snel opvolgen. Zoals één deelnemer het verwoordde:

“Onze aandachtsspanne is veel lager, want wij zijn de ‘TikTok-generatie’, verslaafd aan telefoontjes en andere prikkels.”

Dat betekent niet dat Generatie Z minder gemotiveerd is om te leren. Wel blijkt dat afwisseling belangrijk is om de aandacht vast te houden.

Werkvormen waarbij deelnemers luisteren, oefenen, samenwerken, reflecteren en discussiëren sluiten daarom beter aan dan lange theoretische presentaties. Een interactieve training helpt deelnemers actief betrokken te blijven.

Waarom moet theorie direct toepasbaar zijn?

Uit het onderzoek blijkt ook dat Generatie Z duidelijk wil begrijpen waarom iets relevant is. Theorie krijgt pas echt betekenis wanneer deelnemers deze direct kunnen koppelen aan hun eigen werkpraktijk.

Praktijkvoorbeelden, herkenbare casussen en oefeningen zorgen ervoor dat nieuwe kennis sneller wordt toegepast. Daardoor groeit niet alleen de motivatie om te leren, maar ook het vertrouwen om het geleerde daadwerkelijk in het werk te gebruiken.

Voor veel deelnemers draait leren daarom niet alleen om kennis opdoen, maar vooral om vaardigheden ontwikkelen die direct verschil maken in de praktijk.

Welke rol speelt de trainer?

Naast de inhoud van een opleiding blijkt ook de trainer veel invloed te hebben op de leerervaring.

Respondenten waarderen trainers die niet alleen deskundig zijn, maar deelnemers actief betrekken, ruimte geven voor vragen en theorie vertalen naar herkenbare praktijksituaties.

Wanneer deelnemers zich gezien voelen en fouten mogen maken, ontstaat een veilige leeromgeving waarin zij durven experimenteren en nieuwe vaardigheden ontwikkelen. Die persoonlijke begeleiding blijkt voor veel jonge professionals minstens zo belangrijk als de inhoud van de training zelf.

Leert Generatie Z liever online of klassikaal?

Hoewel Generatie Z digitaal vaardig is, betekent dat niet dat volledig online leren de voorkeur heeft.

Uit het onderzoek blijkt juist dat veel deelnemers een ‘blended’ leerervaring waarderen. Online materialen, video’s of opdrachten zijn waardevol om kennis te verdiepen of in eigen tempo te oefenen. Voor interactie, feedback en het oefenen van vaardigheden kiezen veel deelnemers echter liever voor een fysieke bijeenkomst.

Digitale ondersteuning wordt dus vooral gezien als aanvulling op klassikaal leren, niet als vervanging.

Wat betekenen deze inzichten voor organisaties?

Organisaties die jonge professionals willen aantrekken, ontwikkelen en behouden, doen er goed aan om leertrajecten af te stemmen op hun leerbehoeften. Uit ons onderzoek blijkt dat vooral interactieve en praktijkgerichte leeractiviteiten goed aansluiten. Denk bijvoorbeeld aan:

werken met praktijkcasussen;
deelnemers actief laten oefenen;
ruimte creëren voor feedback en reflectie;
afwisselende werkvormen inzetten;
online leermiddelen combineren met fysieke bijeenkomsten.

Deze uitgangspunten helpen om deelnemers actief betrokken te houden en vergroten de kans dat zij hun nieuwe kennis daadwerkelijk toepassen in de praktijk. Tegelijkertijd is het niet eenvoudig om de juiste mix te vinden tussen structuur, interactie, begeleiding en flexibiliteit. De Incompany consultants van ICM denken daarom graag mee over

Conclusie: Hoe Gen Z wil leren

Hoewel Generatie Z is opgegroeid met technologie, blijkt uit ons onderzoek dat digitaal leren niet automatisch de voorkeur heeft. Jonge professionals leren vooral graag in een omgeving waarin zij kunnen samenwerken, oefenen, vragen stellen en de vertaalslag maken naar hun eigen werkpraktijk.

Tegelijkertijd is het belangrijk om generatieverschillen niet te overschatten. Niet iedere medewerker uit Generatie Z leert op dezelfde manier. Zie de uitkomsten van dit onderzoek daarom niet als vaste regels, maar als waardevolle inzichten die organisaties helpen om leertrajecten beter aan te laten sluiten op de behoeften van veel jonge professionals.