Van lijden naar leiden: je kunt meer dan je denkt
Je kunt meer dan je denkt. Joseph Oubelkas sprak tijdens het eerste webinar van het ICM Groeiprogramma 2025 uit eigen ervaring. Volkomen onverwachts en onterecht belandde hij in de gevangenis in Marokko. Zijn schuld was niet aan te tonen, toch zat hij jarenlang vast.
Via zo’n 400 brieven herinnerde zijn moeder hem al die jaren aan zijn innerlijke kracht, karakter en verantwoordelijkheid. Het enige wat Joseph kon doen was zijn situatie accepteren en relativeren. Hij stelde doelen waar hij naartoe werkte, realiseerde zich dat hij niet meer of minder was dan anderen en probeerde goede dingen voor anderen te doen. Niet vanuit de verwachting dingen terug te krijgen, maar vanuit intrinsieke motivatie. Hij besefte dat hij zélf aan zet was om het beste uit zijn tijd in de gevangenis te halen.
Hoe ging Joseph om met deze moeilijke situatie? Wat deed hij om zijn hoofd boven water te houden? Hoe heeft hij toch het beste van deze moeilijke tijd kunnen maken? Live vanuit de ICM-studio deelde hij de lessen die hij heeft geleerd in de gevangenis, aan de hand van waargebeurde verhalen.
Je kunt meer dan je denkt, vanuit 5 principes van Joseph
Josephs verhaal is een inspirerend voorbeeld van hoe je, zelfs in de meest uitdagende omstandigheden, verbinding kunt maken, je innerlijke kracht kunt vinden en positieve veranderingen kunt doorvoeren. Zijn ervaringen en inzichten bieden waardevolle lessen voor iedereen die op zoek is naar persoonlijke groei en zelfontdekking.
1. Doe wat je kunt, met de middelen die je hebt
Ondanks de moeilijke omstandigheden en de zeer beperkte mogelijkheden in de gevangenis is Joseph altijd bezig geweest met het beste van de situatie te maken, met de middelen die beschikbaar waren. “Door te verbinden met medegevangenen en de bewakers kreeg ik privileges en maakte ik vrienden. Zo mocht ik in de gevangeniswinkel werken en Engelse les geven aan medegevangenen.”
Hoe maakte hij die verbindingen? Hij zag de bewaarders bijvoorbeeld als de vaders die ze waren. Zo kwam hij erachter dat een zoon van een bewaarder oogproblemen had, en regelde hij vanuit Nederland voor hem een speciale kinderbril.
Verder zette hij vaak de eerste stap in het maken van contact, en benaderde hij iedereen zoveel mogelijk zonder oordeel.
“Oordelen doen we vaak en dit mag ook, maar wees ervan bewust dat je het doet. En dat je oordelen kunt bijstellen. Vraag iemands naam. Daar begint de verbinding. Praat, maar luister vooral ook. Iedereen heeft een verhaal. Schuldig of onschuldig. Hoe ze er uitzien of wat ze ook hebben gedaan maakt op dat moment niet uit. Sta daarvoor open. Zo heb ik in de gevangenis veel vrienden gemaakt.”
Joseph benadrukt het belang van zelf verantwoordelijkheid nemen. “Neem verantwoordelijkheid, stel doelen en bereik ze. Ik zat opgesloten, maar ik zag vooral wat ik binnen die muren wél kon doen.”
Inmiddels is Joseph vanuit zijn ervaringen een zeer inspirerende spreker en auteur. Als hij zijn tijd in de gevangenis kan ombuigen tot iets positiefs, wat is jouw excuus dan om je dromen niet waar te maken?
2. Zet die stap, hoe klein ook
“Wat de situatie ook is, wat de omstandigheden ook zijn: het verschil kán gemaakt worden. Misschien zit je nu wel in een situatie waar je niet om hebt gevraagd, en niet blij mee bent. Je kunt altijd stapjes zetten. Zet die eerste stap naar de verandering die je wilt zien. Hoe klein deze ook is.”
“Zelf stelde ik in de gevangenis steeds minidoelen, zoals het poetsen van mijn tanden.” Hoe klein dit soort stapjes ook waren, ze zorgden ervoor dat Joseph actief bleef en niet op bed bleef liggen zoals hij veel medegevangenen zag doen. Zo maakte hij uiteindelijk het beste van zijn tijd in de gevangenis.
“Uiteindelijk ben daar heel mijn wereld gaan opbouwen, stap voor stap.”
3. Neem hulp aan, indien nodig
“Mijn moeder eindigde alle brieven met het uitspreken van vertrouwen: ‘Maar we komen hierdoorheen. Beter, sterker.’ Elke keer perspectief creërend.”
Dit heeft Joseph geholpen positief te blijven en vertrouwen te houden.
“Soms komt het niet volledig uit jezelf, en dat is oké. Als je hulp aangeboden krijgt en je hebt het nodig, neem het aan! Wees daar nooit te groot voor.”
4. Bepaal je eigen geluk
Zelfs in deze tijden van nood en uitzichtloosheid slaagde Joseph er dus in om positief te blijven. “Ik bepaal mijn geluk zelf. Ik heb niet onder controle wat er precies gebeurt, maar ik beslis wél over mijn houding en hoe ik met dingen omga.”
Joseph benadrukt hiermee de kracht van een positieve mindset en innerlijke vrijheid, zelfs in de meest uitdagende situaties. “Dit heb ik in de gevangenis ook gedaan, terwijl ik dus letterlijk gevangen zat. Ze konden mijn lichaam opsluiten, maar van mijn geest zijn ze altijd afgebleven. Dat bepaal ik 100%.”
5. Zelfontdekking en regie nemen
“Ga uitzoeken waar jij gelukkig van wordt, en ontwerp je leven zelf. Pak de regie. Wat de wereld ook vindt, creëer iets wat jij wilt.”
“Om dit de beste kans van slagen te geven: weet waar je waarden liggen en definieer je doelen. Hier heb ik in de gevangenis 1637 dagen de tijd voor gehad, maar dit is gelukkig niet per se nodig voor goede introspectie.”
Joseph deelt een aantal tips om erachter te komen wat je wilt. “Beschrijf je gevoelens op één vast moment in de dag. Of maak er één moment in de week van. Dit kan heel simpel: bijvoorbeeld twee minuten tijdens het tandenpoetsen. Beschrijf wat er in je omgaat, waarom je doet wat je doet en waar je heen wilt. Alles begint bij goed weten wat je wilt.”
“Weet wat je wilt. Wanneer je het écht wilt, dan kun je het bereiken.” Je kunt meer dan je denkt.