Executive coaching: wat is dat? Trainer Margriet van de Kamp legt uit

Als executive coach ben jij er voor leiders binnen organisaties, maar wat doe je dan precies? En waarom is het zo belangrijk? Margriet van de Kamp, docent-trainer bij ICM, legt het je uit!

Wat is executive coaching?

Margriet: “Executive coaching is het coachen van het topsegment in een organisatie. Dan hebben we het over C-level management, dus de CEO’s en managementlagen daar net onder. Meestal bedoelen we dan de directie. Als executive coach help je deze managers met functiegerichte problemen. De vragen waar executives mee komen, zijn net zo divers als bij reguliere coaching. Wat het anders maakt, is de druk van de eindverantwoordelijkheid die de top ervaart: de hoge mate van eenzaamheid in het krachtenveld met een focus op resultaat en vaak ook op snelheid.

“Vroeger duidde de term ‘executive’ meestal hogere leidinggevenden aan met veel verantwoordelijkheid. Nu wordt de term ook gebruikt voor algemene leidinggevenden, waardoor de betekenis van ‘executive’ is verwaterd. In de opleiding Executive Coaching focussen we ons echt op het topsegment: geen teamleiders, maar C-level managers.”

Wat zijn de belangrijkste taken van een executive coach en hoe verschilt het van reguliere coaching?

Margriet: “Het belangrijkste is dat je je bewust bent van iemands context. Deze doelgroep heeft namelijk specifieke kenmerken. Executives kennen een hoge mate van eenzaamheid en competitiedrang. Ze zijn gewend om veel op eigen kracht te doen, zo zijn ze immers in zo’n functie terechtgekomen. Om deze reden zijn ze vaak ook geneigd mensen, en zeker coaches, niet meteen te vertrouwen. Daarom is het essentieel om het vertrouwen van een executive te winnen en te laten zien dat je van waarde bent. Dit kan lastig zijn, omdat coaches vaak dieper willen graven, terwijl executives snelle resultaten willen zien. Ze zoeken direct naar de toegevoegde waarde van het gesprek en willen een return on investment. Hoe meer directe waarde je als coach biedt, hoe meer vertrouwen je krijgt. Pas dan kun je dieper ingaan op onderliggende patronen en dynamieken.”

“Je dient eerder als sparringpartner die de leidinggevende durft te spiegelen. Bijvoorbeeld: tijdens een vergadering komt het team met een pitch of idee. De executive heeft verstand van zaken en heeft daarom meteen een aantal zaken aan te merken. Vervolgens hoort het team eerst wat er allemaal niet goed is, of wat er anders moet, waardoor de executive het idee naar zich toetrekt en eigen maakt. Het zou goed kunnen dat je als executive gelijk hebt, maar de motivatie in het team daalt zodra zij het idee hebben dat hun ideeën er niet toe doen. Het is dan als executive coach belangrijk om het andere perspectief te laten zien aan een executive: je hebt misschien de juiste intentie, maar dit is het effect ervan.”

“Als reguliere coach leun je vaak iets meer achterover, observeer je veel en behandel je langetermijndoelen. Je helpt je coachee om hun situatie af te pellen en tot een conclusie te komen. In die zin is reguliere coaching een marathon, terwijl je executive coaching eerder kunt vergelijken met kortere sprints waarbij de focus ligt op de doelstelling van de executive.”

Waarom is executive coaching zo belangrijk?

Margriet: “Executive coaching is erg belangrijk voor gezond leiderschap. Je helpt een C-level manager met iets waarmee ze zitten, terwijl je ook het perspectief van hun medewerkers belicht. C-level managers kunnen eng of intimiderend overkomen, waardoor medewerkers hen snel applaus geven. Daar moet je doorheen kunnen prikken. Het is voor een gezonde werksfeer belangrijk dat executives ook een spiegel wordt voorgehouden.”

“Executives voelen zich vaak eenzaam, omdat ze hun zorgen niet gemakkelijk met collega’s kunnen delen. Hoewel het menselijk is om over elkaar te praten – of iemand nu in je allergie zit of je een flinke discussie met diegene had – kunnen executives dit niet doen zonder een giftige werksfeer te creëren. Het is daarom essentieel dat zij hun vraagstukken, frustraties of problematiek veilig kunnen ventileren. Zo creëer je zowel voor de executives als voor de andere medewerkers een veiligere werkomgeving.”

Wat moeten cursisten weten voordat ze aan executive coaching beginnen?

Margriet: “Cursisten moeten zich bewust zijn van het feit dat dit een opleiding is voor mensen die al een ervaren coach zijn. Ondanks dat reguliere coaching anders in elkaar steekt dan executive coaching, is het wel belangrijk om de basis en bepaalde coachingstechnieken in de pocket te hebben. Bovendien moet je sterk in je schoenen staan, niet snel geïntimideerd zijn, en efficiënt en flexibel zijn. Het vak is ontzettend waardevol en interessant, maar niet voor iedereen weggelegd. Na de vijf bijeenkomsten weet je meestal wel of het iets voor jou is.”

“Verder kan ik vertellen dat we twee middagen zullen werken met een acteur. We gaan praktijkgericht aan de slag met executive coaching waarin je leert over (provocatieve) technieken waarmee je een executive kunt veroveren. Een groot gedeelte van de oefeningen leert je omgaan met realistische, alledaagse situaties. Als executive coaching je interessant lijkt, is dit een prachtige opleiding om de juiste technieken te leren en meteen toe te passen.”

Meer weten?

Heeft het interview met Margriet je interesse gewekt? Bekijk dan hier de volledige opleiding. Als je overige vragen hebt over deze of onze andere opleidingen en trainingen, dan kun je telefonisch contact opnemen met onze studieadviseurs via 030 – 29 19 888. Zij helpen je graag bij het zoeken naar een opleiding of training die bij jou past.