Even kennismaken met… Mirella van den Doel

Leiderschapsexpert en ICM-trainer Mirella van den Doel haar carrière in het bedrijfsleven stond op een kruispunt nadat haar de vraag werd gesteld waar ze al jaren naartoe werkte: ‘Wat heb jij nodig om mij op te kunnen volgen als CEO?’ Ze besloot het aanbod af te wijzen om zich te richten op wat ze wél wilde doen, namelijk zich inzetten bij trainingen en coaching. Ik vroeg naar haar adviezen, ambities en tips.

‘Oooh! Jij was het wél bij de fietsen.’ Een ontspannen en zelfverzekerd ogende Mirella zit op mij te wachten in de brasserie. We hebben afgesproken op het kantoor van ICM om een gesprek te voeren over leidinggevende zijn en het daaropvolgende trainerschap. ‘Ik dacht je al te herkennen van de foto,’ zegt ze. Toen ik het terrein opfietste zag ik haar inderdaad al aan komen lopen, blonde haren, verzorgd, zekere pas, tas met mappen en notitieblokjes. We lopen naar de ruimte die ik gereserveerd heb en een aantal minuten later zit ze tegenover mij met op haar schoot een boekje waarin ze punten die ze niet wil vergeten heeft genoteerd. We gaan van start.

Hoe rolde je het trainersvak in?

“Twintig jaar werkte ik in het bedrijfsleven in Medical Device en Life Science in verschillende leidinggevende functies. Ik had heel hard gewerkt om ooit de vraag te krijgen of ik CEO wilde worden, want dan was ik toch wel écht ‘geslaagd’, maar toen hij gesteld werd dacht ik eigenlijk gelijk: ‘Daar heb ik helemaal geen zin in’,” vertelt Mirella. “Waar ik vroeger overal een beetje inrolde, wilde ik nu echt voelen of CEO worden de volgende stap was. Het was een ongelofelijk moeilijke keuze, ik leefde in een gouden kooi: een mooie auto, de wereld overreizen, een heel goed salaris, maar ik besloot de gok te wagen en stapte uit het bedrijfsleven.”

En dan heb je ineens geen baan?

“Klopt, geen werk, geen salaris,” zegt Mirella laconiek. “Gelukkig wist ik al een tijd dat ik ooit iets met psychologie wilde doen. In mijn baan als leidinggevende haalde ik veel energie uit gesprekken met mensen: ze mochten mij bij wijze van spreken ’s nachts opbellen als ze in paniek waren over iets. Het lukte mij dan goed om ze te kalmeren door de juiste vragen te stellen. Een psychologiestudie is tegenwoordig niet meer nodig om mensen persoonlijk te begeleiden en trainen, dus deed ik een trainings- en coachingsopleiding, en zo geschiedde.”

In sneltreinvaart haalde Mirella zowel haar coachings- als trainingsdiploma en liet zich internationaal certificeren. Als ze iets doet, doet ze het goed, dat krijg je er niet zomaar uit.

“Wat mij kenmerkt als trainer is dat ik zorg voor een omgeving waar iedereen zich veilig en vertrouwd voelt. Ik houd ervan om met mijn eigen kwetsbaarheid, humor en energie een fijne, positieve sfeer te creëren waarin mensen zich openstellen en durven deel te nemen. Maar, ik ben er niet om aardig gevonden te worden, ik sta daar echt voor hen,” vertelt ze.

Waar haal je het meeste plezier uit in trainen?

“Het is het moment waarop ik zie dat er iets klikt bij iemand. Dat er een verandering plaatsvindt, een verschuiving in perspectief die echt impact heeft. Als ik getuige kan zijn van dat proces, is dat onbetaalbaar. Soms hebben ze zelf niet eens door dat het kwartje is gevallen, maar ik zie het. En dan denk ik: ‘Ja! Het is gelukt!’” ze lacht. “Dat is het moment waarop ik weet dat er bewustzijn bij de cursist is ontstaan. Dat vind ik zó gaaf aan trainen.”

Tijdens de opleidingen die ze volgde, werd Mirella teruggeworpen op levensvragen: waarom ben je op de wereld, wat heb je meegemaakt? Een intense periode van reflectie volgde, met als resultaat een sterke coach en trainer die weet wie ze is.

Heb je een advies voor leidinggevenden?

“Leer jezelf kennen met al je kwaliteiten, talenten, plussen maar ook valkuilen, irritaties en triggerpunten,” zegt ze gelijk. “‘Mirella, je kan pas aan de shit van een ander komen als je je eigen shit kent,’ gaf iemand mij ooit als advies. Daarom ben ik in het proces van de trainers- en coachingsopleiding flink met mijzelf aan de slag gegaan met onder andere systemisch werk, transactionele analyse en sjamanisme. Hierdoor heb ik de echte Mirella heel goed leren kennen en dat maakt dat ik nog authentieker kan zijn. Ik ben nu overal hetzelfde: thuis, voor de groep, als leidinggevende en met mijn vrienden.”

En wat wil jij zelf nog leren?

“Mijn interesse ligt heel erg bij spiritualiteit. Ik zou nog meer willen leren om de soms harde zakenwereld van leiderschap en de wereld van spiritualiteit, waar soms wat lacherig over gedaan wordt, dichter bij elkaar te brengen. In Jip-en-Janneketaal probeer ik in mijn trainingen al iets mee te geven. Ik geloof namelijk écht dat als we onszelf kennen en content zijn met onszelf met alles erop en eraan, de wereld een stuk mooier wordt,” vertelt Mirella bezield. “Spiritualiteit gaat voor mij over persoonlijke ervaring en ontwikkeling, dat gepaard gaat met bewustwording van jezelf en jouw eigen gedachten, emoties en acties en hoe deze in verbinding staan met de wereld rondom jou. Spiritualiteit is eigenlijk heel logisch en er is niets zweverigs aan.”

Afsluitend heb ik nog één vraag: kun je wat tips delen voor andere leidinggevenden?

Mirella vertrouwt me toe dat ze met het onderwerp van haar eerste tip altijd moet oppassen dat ze het niet te zweverig laat klinken, ondanks dat er niets zweverigs aan is.

“Elke leider (mens) zou een verbonden ademhalingssessie willen doen. In een ademsessie adem je door blokkades (onderdrukte emoties, herinneringen, gedachten, pijnen) heen die je in het verleden in je lichaam vastgezet hebt. Juist door er deze keer doorheen te ademen worden ze aangekeken en verwerkt. Je zult merken dat de blokkade waar je op geademd hebt daarna een stuk lichter aanvoelt. Ik noem het ook wel ‘opruimen van de ruis op je lijn.’”

Ook raadt ze het boek Stratego® voor vrouwen van Monic Bührs en Elisa de Groot aan.

“Hoe hoger ik in de boom klom in het bedrijfsleven, hoe minder vrouwen ik tegenkwam,” deelt Mirella. “Dit vond ik altijd ontzettend jammer om te zien. Uit onderzoek van de Catalyst blijkt namelijk dat bedrijven met meerdere vrouwen in de top aanzienlijk beter presteren over een periode van minimaal vier jaar op het gebied van return on sales (84%) en investment (60%) en shareholders value (46%) dan alleen mannelijke collega’s.* Daar moet toch echt verandering in komen! Dit boek gaat in op de balans tussen masculiene en feminiene energie in leiderschap en persoonlijke ontwikkeling, specifiek gericht op vrouwen. Het biedt inzichten die kunnen helpen om jezelf beter te leren kennen en te groeien, maar ook praktische tips over bijvoorbeeld salarisonderhandelingen. Het is belangrijk dat iedereen zich bewust is van de kracht van vrouwen en hun potentieel, maar ook dat vrouwen leren samenwerken in plaats van elkaar als concurrenten te zien.”

Het was inspirerend om in ons gesprek te leren hoe Mirella haar authenticiteit als trainer heeft gevonden. Met toewijding zal ze haar missie om spiritualiteit en leiderschap te verenigen voortzetten!

* https://www.catalyst.org/research/why-diversity-and-inclusion-matter/